Afgelopen zaterdag was de officiële première van ‘De Tour van Bauke’, waarin NOS-journalist Kees Jongkind bijna alles binnen de Belkin-ploeg mocht volgen en filmen tijdens de Tour de France. Wat volgde was een ‘Big Brother’-achtige documentaire over de belevenissen van Mollema & co rond die wielerronde. Na ruim 90 minuten was het opzienbarendst dat de rol van met name Laurens ten Dam voor de overige Belkin-renners aan het begin van de Tour nog onduidelijk was.
Kijkend naar die beelden gingen mijn gedachten terug naar die Tour en vroeg ik me af waarom uitgerekend de Tour de France zo populair is in Nederland. Van vakantiegangers in Frankrijk snap ik het best: niets is zo leuk om bezopen in 30 graden op een berg op feestmuziek te staan juichen. Maar hoewel ik toch ook dit jaar de Ronde van Frankrijk intensief heb gevolgd, zit ik in de zomer toch liever buiten op het terras of op mijn wielrenfiets dan dat ik binnen wielrennen kijk. Juist als het weer slechter is, zet ik de televisie aan om bijvoorbeeld te genieten van de voor- en najaarsklassiekers, de Giro d’Italia, de Vuelta à España en de WK Wielrennen.
Daar is de NOS het niet mee eens: alleen tijdens de Ronde van Frankrijk zendt de publieke omroep een speciaal journaal – het Tourjournaal – rond dit wielerevenement uit en reist Mart Smeets Frankrijk rond voor ‘zijn’ Avondetappe. En een paar bergetappes worden bijna volledig uitgezonden. De overige wielerwedstrijden, en zeker de wielerrondes, komen er maar bekaaid van af, terwijl de Ronde van Spanje en Ronde van Italië toch voor veel meer spanning zorgen: wedstrijden in de sneeuw, stromende regen, over zandpaden en smalle bergpaadjes. En met veel meer concurrentie. Want hoe knap de prestaties van de (Nederlandse) wielrenners ook zijn geweest, qua wedstrijd is de Tour de afgelopen jaren erg saai geweest.
Gelukkig bestaat er een mooi alternatief voor de NOS: Het Vlaamse Sporza zendt iedere wielerwedstrijd uitgebreid uit. Dus stem ik daarop af, met het bijbehorende prachtige Vlaamse commentaar. En ook Michel Wuyts en José de Cauwer schreeuwden vanmiddag Mollema naar zijn etappewinst in de Vuelta.